Standbeeld Graaf Karel de Brimeu Megen

Carolus (Karel) de Brimeu was van 1547 tot 1572 de graaf van het graafschap Megen, gelegen aan de Maas. Hij was een invloedrijke Franse edelman met tal van adellijke functies en internationale contacten. Als lid van de prestigieuze Orde van het Gulden Vlies, een selecte groep edelen rond de Spaanse koning, bekleedde hij een vooraanstaande positie binnen het Europese machtsnetwerk van de 16e eeuw.

Zijn rol in de geschiedenis van vestingstad Megen is groot. Terwijl veel andere stadjes langs de Maas tijdens de Reformatie grotendeels protestants werden, bleef Megen katholiek – grotendeels dankzij de invloed van Carolus de Brimeu. Aanvankelijk steunde hij Willem van Oranje, maar toen hij werd geconfronteerd met de wreedheden van de protestanten tegenover de katholieken, koos hij alsnog de kant van de Spaanse koning. Die beslissing bepaalde in belangrijke mate het katholieke karakter van Megen dat tot op de dag van vandaag zichtbaar is.

Ter ere van zijn betekenis voor de stad staat op het Carolus de Brimeuplein in Megen een standbeeld van de graaf. Het 19e-eeuwse beeld, vervaardigd door de Bossche beeldhouwer Frans Donders, toont Carolus in vol ornaat: met de hand op het gevest van zijn zwaard en zijn voet rustend op een klein kanon. Oorspronkelijk stond dit monument op het kerkhof bij de voormalige parochiekerk van Megen.

Carolus de Brimeu was een van de dertig graven die tussen 1145 en 1794 de scepter zwaaiden over het graafschap Megen. Zijn nalatenschap leeft voort in het religieuze en historische karakter van de stad en maakt hem tot een belangrijke figuur in de geschiedenis van Noord-Brabant.